Una hernia inguinal es la protrusión de una porción del intestino o de otro órgano abdominal a través de una abertura de la pared abdominal en la ingle.

  • Las personas afectadas presentan una protuberancia indolora en la ingle o en el escroto.
  • Para el diagnóstico puede recurrirse a la tomografía computarizada o a la ecografía.
  • Se practica la cirugía si las personas afectadas por este tipo de hernia son mujeres, si la hernia causa síntomas, o si existe riesgo de estrangulamiento o encarcelación.

Una hernia inguinal puede deslizarse a través de la ingle y desplazarse al interior del escroto. Son más frecuentes en los varones. Son de dos tipos, directas e indirectas, según el lugar exacto donde se producen.

En otras zonas se producen otros tipos de hernias (como las umbilicales y las femorales). En el caso de la hernia inguinal, la abertura en la pared abdominal puede ser congénita o bien desarrollarse después, en cualquier momento.

Síntomas

Las hernias inguinales suelen producir una protuberancia indolora en la ingle o en el escroto. El abultamiento suele aumentar de tamaño estando en pie y reducirse estando acostado, debido a que el intestino se mueve hacia atrás y hacia adelante por el efecto de la gravedad. Si el intestino queda aprisionado, el suministro de sangre al intestino queda interrumpido (estrangulación).

Diagnóstico

El médico basa el diagnóstico de la hernia inguinal en una exploración física. Mientras la persona está de pie, el médico examina la ingle y le pide a la persona que tosa.

El hecho de toser aumenta la presión en la cavidad abdominal. Si la persona tiene una hernia inguinal, la tos hará que la hernia protuya hacia fuera, por lo que es más fácil que el médico la detecte.

Tratamiento

Las hernias inguinales en mujeres y aquellas que causan síntomas en los hombres se deben reparar quirurgicamente. En los hombres que tienen una hernia inguinal que no causa síntomas, no es necesaria la cirugía a menos que estos aparezcan. La cirugía se puede realizar en un momento conveniente para la persona afectada.